ಸುಳ್ಯ/ಮಂಗಳೂರು: ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ನದಿ, ಹಳ್ಳಗಳಿಂದ ಸಂಪರ್ಕ ಕಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದ ನೂರಾರು ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಹೆಜ್ಜೆಯಿಟ್ಟು ‘ತೂಗುಸೇತುವೆಗಳ ಸರದಾರ’ ಎಂದೇ ಖ್ಯಾತಿ ಗಳಿಸಿದ್ದ, ಪದ್ಮಶ್ರೀ ಪುರಸ್ಕೃತ ಡಾ. ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ (76) ಅವರು ಇಂದು ಮುಂಜಾನೆ ಸುಳ್ಯದ ಕೆ.ವಿ.ಜಿ. ಆಸ್ಪತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯುಸಿರೆಳೆದಿದ್ದಾರೆ.
ಹೃದಯ ಸಂಬಂಧಿ ಸಮಸ್ಯೆಯಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಅವರು ಕಳೆದ ಕೆಲವು ದಿನಗಳಿಂದ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ದಾಖಲಾಗಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಂದು ಮುಂಜಾನೆ ತೀವ್ರ ಅಸ್ವಸ್ಥಗೊಂಡ ಅವರು ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಫಲಕಾರಿಯಾಗದೆ ಇಹಲೋಕ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಇತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೇ ಅವರು ಉತ್ತರಾಖಂಡದ ದೇವಸ್ಥಾನವೊಂದಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿ ಮರಳಿದ್ದರು.
ದೋಣಿಯ ತಳ ತೂತಾಗಿದ್ದ ಘಟನೆಯೇ ಇವರ ಇತಿಹಾಸಕ್ಕೆ ಮುನ್ನುಡಿ!:
ಮೂಲತಃ ಮೆಕ್ಯಾನಿಕಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಿದ್ದ ಗುತ್ತಿಗೆದಾರ ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ಆಕಸ್ಮಿಕ ಘಟನೆ ಅವರ ಇಡೀ ಬದುಕಿನ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿತು. ದಶಕಗಳ ಹಿಂದೆ ದಕ್ಷಿಣ ಕನ್ನಡ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಸುಳ್ಯ ತಾಲೂಕಿನ ದೂರದ ಹಳ್ಳಿಯಾದ ಅರಂಬೂರಿನ ಬಡ ಜನರು ತಮ್ಮ ದಿನನಿತ್ಯದ ಕೆಲಸಗಳಿಗಾಗಿ ಪಯಸ್ವಿನಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಲು ಕೇವಲ ನಾಡದೋಣಿಯನ್ನೇ ಅವಲಂಬಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಒಮ್ಮೆ ಆ ದೋಣಿಯ ತಳ ಭಾಗ ತೂತಾಗಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಾಳಾಯಿತು. ಮತ್ತೊಂದು ದೋಣಿ ಸಿದ್ಧವಾಗುವವರೆಗೂ ಹಳ್ಳಿಯ ಜನರು ಹೊರಜಗತ್ತಿನ ಸಂಪರ್ಕವೇ ಇಲ್ಲದೆ ಪರದಾಡುವಂತಾಯಿತು.
1989ರಲ್ಲಿ ಈ ಸಮಸ್ಯೆಗೆ ಶಾಶ್ವತ ಪರಿಹಾರ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಯುವ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ (ಆಗಿನ ಗಿರೀಶ್ ಫ್ಯಾಬ್ರಿಕೇಶನ್ ಮಾಲೀಕರು) ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದರು. ಗ್ರಾಮಸ್ಥರ ಅಳಲನ್ನು ಕಂಡು ಮಿಡಿದ ಅವರು ಕೈಗೆಟುಕುವ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಅರಂಬೂರಿಗೆ ಮೊದಲ ತೂಗುಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಟ್ಟರು. ಅಲ್ಲಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಇವರ ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಾಣದ ಕಾಯಕ ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಅವಿರತವಾಗಿ ಸಾಗಿತು.
30 ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ 130ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಾಣ:
ಕಳೆದ ಮೂರು ದಶಕಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲದ ತಮ್ಮ ಸುದೀರ್ಘ ವೃತ್ತಿಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇವರು ಕರ್ನಾಟಕದ ವಿವಿಧ ಭಾಗಗಳು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ನೆರೆಯ ಕೇರಳ, ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶ, ಒಡಿಶಾ ಹಾಗೂ ಇತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೇ ತೆಲಂಗಾಣದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ತೂಗುಸೇತುವೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಒಟ್ಟು 130ಕ್ಕೂ ಅಧಿಕ ಸೇತುವೆಗಳನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದ್ದರು. ಅತ್ಯಂತ ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಗ್ರಾಮೀಣ ಭಾಗದ ನದಿಗಳಿಗೆ ಇವರು ನಿರ್ಮಿಸುತ್ತಿದ್ದ ತೂಗುಸೇತುವೆಗಳು ಎಷ್ಟೋ ಗ್ರಾಮೀಣ ಯುವಕ-ಯುವತಿಯರ ಶಿಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಹಾಗೂ ರೋಗಿಗಳಿಗೆ ಸಂಜೀವಿನಿಯಾದವು. ಈ ಅಪೂರ್ವ ಸಾಧನೆಯಿಂದಾಗಿಯೇ ಇವರನ್ನು ದೇಶದ ಜನತೆ ಗೌರವದಿಂದ ‘ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಮ್ಯಾನ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ’ (Bridge Man of India) ಎಂದು ಕರೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದರು.
2017ರಲ್ಲಿ ಒಲಿದಿದ್ದ ‘ಪದ್ಮಶ್ರೀ’ ಪುರಸ್ಕಾರ:
ಯಾವುದೇ ದೊಡ್ಡ ಸರ್ಕಾರಿ ಧನಸಹಾಯ ಅಥವಾ ಕಾರ್ಪೊರೇಟ್ ಹಮ್ಮು-ಬಿಮ್ಮುಗಳಿಲ್ಲದೆ ತಾವೇ ರೂಪಿಸಿದ ಕರಕುಶಲ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಮೂಲಕ ಭಾರತದ ಗ್ರಾಮೀಣ ಸಬಲೀಕರಣಕ್ಕೆ ಇವರು ನೀಡಿದ ಅತ್ಯಮೂಲ್ಯ ಕೊಡುಗೆಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ಇವರಿಗೆ 2017ರಲ್ಲಿ ದೇಶದ ನಾಲ್ಕನೇ ಅತ್ಯುನ್ನತ ನಾಗರಿಕ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯಾದ ‘ಪದ್ಮಶ್ರೀ’ ಪುರಸ್ಕಾರ ನೀಡಿ ಗೌರವಿಸಿತ್ತು. ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಅವರಿಗೆ ಗೌರವ ಡಾಕ್ಟರೇಟ್ ಸಹ ಲಭಿಸಿತ್ತು.
ಒಬ್ಬ ಸರಳ ಸಜ್ಜನಿಕೆಯ ಇಂಜಿನಿಯರ್ ಆಗಿ ಇಡೀ ದೇಶವೇ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತಹ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದ್ದ ದಕ್ಷಿಣ ಕನ್ನಡದ ಈ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಪುತ್ರನ ನಿಧನಕ್ಕೆ ದೇಶದ ರಾಜಕೀಯ, ಸಾಮಾಜಿಕ ಹಾಗೂ ಕರಾವಳಿಯ ಜನತೆ ತೀವ್ರ ಸಂತಾಪ ಸೂಚಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಭಾರತದ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ಬೆಸೆದ ಬ್ರಿಡ್ಜ್ ಮ್ಯಾನ್ ಡಾ. ಗಿರೀಶ್ ಭಾರದ್ವಾಜ್ ಅವರ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಸದ್ಗತಿ ದೊರೆಯಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸೋಣ.
