ಹಿರಿಯ ಶಿಕ್ಷಣ ತಜ್ಞ, ಪಾಲೋಳಿ ಸೇತುವೆ ನಿರ್ಮಾಣದ ಹೋರಾಟಗಾರ ಹಾಗೂ ಪ್ರಗತಿಪರ ಕೃಷಿಕ ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡ ಪಿಜಕಳ (82) ನಿಧನರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಸಮಾಜಮುಖಿ ಬದುಕಿನ ವರದಿ ಇಲ್ಲಿದೆ.
(ಬರಹ: ವಿ.ಕೆ ಕಡಬ, ಕಡಬ ಟೈಮ್ಸ್ ) ಒಂದು ಸುದೀರ್ಘ ಪಯಣ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿದೆ. ಅಕ್ಷರಗಳ ಮೂಲಕ ಸಾವಿರಾರು ಮನಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಬೆಳಗಿದ, ಹೋರಾಟದ ಮೂಲಕ ಊರಿಗೆ ದಾರಿದೀಪವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವೊಂದು ಇತಿಹಾಸದ ಪುಟ ಸೇರಿದೆ. ಕಡಬ ತಾಲೂಕಿನ ಪಿಜಕಳ ನಿವಾಸಿ, ನಿವೃತ್ತ ಮುಖ್ಯ ಶಿಕ್ಷಕರು ಹಾಗೂ ಸಾಮಾಜಿಕ ಹೋರಾಟಗಾರರಾದ ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡ (82) ಅವರು ಸೋಮವಾರ ಇಹಲೋಕ ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ನಿಧನ ಕೇವಲ ಒಂದು ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಇಡೀ ಕಡಬ ತಾಲೂಕಿಗೆ ತುಂಬಲಾರದ ನಷ್ಟ.
ಅಕ್ಷರಗಳ ಜತೆಗಿನ ಅವಿನಾಭಾವ ಸಂಬಂಧ: ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡರು ಎಂದರೆ ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಹೆಸರಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಮಮತೆಯ ಸಂಕೇತ. ಕೊಂಬಾರು ಸರ್ಕಾರಿ ಹಿರಿಯ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಕ ವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದ ಅವರು, ಕುಟ್ರುಪ್ಪಾಡಿ, ಕಳಾರ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನದ ಜ್ಯೋತಿಯನ್ನು ಹಚ್ಚಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಕೋಡಿಂಬಾಳ ಗ್ರಾಮದ ಓಂತ್ರಡ್ಕ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ನಿವೃತ್ತರಾದಾಗ, ಅವರು ಬಿಟ್ಟು ಬಂದಿದ್ದು ಕೇವಲ ಶಾಲೆಯನ್ನಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ತಮ್ಮನ್ನೇ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ಸಾವಿರಾರು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಹೃದಯಗಳನ್ನು. ಇಂದು ದೇಶ-ವಿದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಉನ್ನತ ಹುದ್ದೆಯಲ್ಲಿರುವ ಅವರ ಅನೇಕ ಶಿಷ್ಯರು “ನಮ್ಮ ಮೇಷ್ಟ್ರು” ಎಂದು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.
ಊರಿನ ಕಣ್ಣೀರೊರೆಸಿದ ‘ಸೇತುವೆ’ಯ ಹೋರಾಟಗಾರ: ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ನಿವೃತ್ತರಾದ ಮೇಲೆ ಅವರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ ಸಮಾಜದ ಸಂಕಷ್ಟಗಳಿಗೆ ಸ್ಪಂದಿಸುವ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿದರು. ಕಡಬದ ಪಾಲೋಳಿ ಸಮೀಪ ಕುಮಾರಧಾರ ನದಿಗೆ ಒಂದು ಸೇತುವೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಮಳೆಗಾಲದಲ್ಲಿ ಜನರು ಪಡುತ್ತಿದ್ದ ಕಷ್ಟವನ್ನು ಕಂಡು ಮರುಗಿದ ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡರು, ‘ಪಾಲೋಳಿ ಸೇತುವೆ’ ನಿರ್ಮಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಜನರನ್ನು ಸಂಘಟಿಸಿ ಬೃಹತ್ ಹೋರಾಟದ ನೇತೃತ್ವ ವಹಿಸಿದರು. ಅವರ ಪಟ್ಟುಬಿಡದ ಪ್ರಯತ್ನದ ಫಲವಾಗಿ ಇಂದು ಅಲ್ಲಿ ಸೇತುವೆ ತಲೆ ಎತ್ತಿದೆ. ಆ ಸೇತುವೆಯ ಪ್ರತಿ ಕಲ್ಲು ಕೂಡ ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡರ ಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಛಲವನ್ನು ಸಾರುತ್ತದೆ.
ಸಮಾಜವೇ ಅವರ ಮಂದಿರವಾಗಿತ್ತು: ಅವರು ಕೇವಲ ಶಾಲೆಯ ಗೋಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಬಂಧಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಸಮಾಜದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲೂ ಅವರ ಹೆಜ್ಜೆ ಗುರುತುಗಳಿವೆ: ಪಿಜಕಳ ಶ್ರೀ ಮಹಾವಿಷ್ಣು ದೇವಸ್ಥಾನದ ವ್ಯವಸ್ಥಾಪನಾ ಸಮಿತಿಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯನ್ನು ಪಸರಿಸಿದರು. ಕಡಬ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಗಣೇಶೋತ್ಸವ ಸಮಿತಿಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಹತ್ತಾರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹಬ್ಬದ ಸೊಬಗನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದರು. ಪುತ್ತೂರು ಒಕ್ಕಲಿಗ ಸಮುದಾಯ ಪತ್ತಿನ ಸಹಕಾರಿ ಸಂಘದ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿ ಹಾಗೂ ಕಡಬ ಶಾಖೆಯ ಅಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಜನರ ಆರ್ಥಿಕ ಸಬಲೀಕರಣಕ್ಕೆ ಶ್ರಮಿಸಿದರು. ಪ್ರಗತಿಪರ ಕೃಷಿಕರಾಗಿದ್ದ ಅವರು ಮಣ್ಣಿನ ಮಗನಾಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ನೋವಿನಲ್ಲೂ ಉಳಿದಿದೆ ಅವರ ಆದರ್ಶ: ತಮ್ಮ 82 ವರ್ಷಗಳ ಸಾರ್ಥಕ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡರು ಸದಾ ಹಾಸ್ಯಮುಖಿ ಮತ್ತು ಸರಳ ಸಜ್ಜನಿಕೆಯ ಮನುಷ್ಯನಾಗಿದ್ದರು. ಪತ್ನಿ ನಿವೃತ್ತ ಶಿಕ್ಷಕಿ ರುಕ್ಮಿಣಿ ಕೆ.ಬಿ., ಪುತ್ರ ಕಾರ್ತಿಕ್ ಪಿ.ಎಸ್., ಅಮೇರಿಕಾದಲ್ಲಿ ಉದ್ಯೋಗದಲ್ಲಿರುವ ಪುತ್ರಿ ಸಂಧ್ಯಾ ಪಿ.ಎಸ್., ಸುಳ್ಯದಲ್ಲಿ ಶಿಕ್ಷಕಿಯಾಗಿರುವ ಲತಾ ಪಿ.ಎಸ್. ಅವರನ್ನೊಳಗೊಂಡ ತುಂಬು ಸಂಸಾರ ಇಂದು ದುಃಖತಪ್ತವಾಗಿದೆ.
ಅವರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ್ದ ನೂರಾರು ಜನಸ್ತೋಮ, ಗಣ್ಯರು ಹಾಗೂ ಹಳೆಯ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಕಣ್ಣೀರು ಅವರು ಗಳಿಸಿದ ‘ಜನಪ್ರೀತಿ’ಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿತ್ತು. ರಾಜಕೀಯ ಮುಖಂಡರು, ಸಂಘ-ಸಂಸ್ಥೆಗಳ ಪದಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಹಾಗೂ ಸಾರ್ವಜನಿಕರು ಆ ಹಿರಿಯ ಚೇತನಕ್ಕೆ ಅಂತಿಮ ನಮನ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು.
ದೇಹಕ್ಕೆ ಸಾವಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಅವರು ಬಿತ್ತಿದ ಅಕ್ಷರ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗೆ, ಅವರು ಕಟ್ಟಿದ ಸೇತುವೆಗೆ, ಅವರು ಬೆಳೆಸಿದ ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸಂಸ್ಥೆಗಳಿಗೆ ಸಾವಿಲ್ಲ. ಶಾಂತಪ್ಪ ಗೌಡ ಮೇಷ್ಟ್ರು ನಮ್ಮ ನೆನಪುಗಳಲ್ಲಿ ಸದಾ ಜೀವಂತ. “ಒಬ್ಬ ಶಿಕ್ಷಕ ಎಂದೂ ಸಾಯುವುದಿಲ್ಲ, ಅವನು ತನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳ ಮೂಲಕ ಅಮರನಾಗುತ್ತಾನೆ.” ಆ ದಿವ್ಯ ಚೇತನಕ್ಕೆ ಕಡಬದ ಜನತೆಯ ಪರವಾಗಿ ಭಾವಪೂರ್ಣ ಶ್ರದ್ಧಾಂಜಲಿಗಳು.
